活性炭吸附主要用于低浓度气体污染物的去除，活性炭吸附的本质是利用活性炭吸附的特性，把低浓度、大风量废气中的有机溶剂吸附到活性炭中。

活性炭是具有很大的比表面积，而且碳粒中还存在毛细微孔，这种毛细微孔具有极强的吸附能力。碘值越高吸附能力越强。因为碳的比表面积很大，当这些富含杂质的废气进入吸附箱后，进入活性炭吸附层。由于活性炭吸附剂表面存在不平衡和不饱和的分子重力或化学键力，当活性炭吸附剂表面与气体接触时，会吸引气体分子，使其聚集并留在活性炭表面，这种现象叫作吸附。利用活性炭吸附剂表面的吸附能力，将废气与大面积表面的多孔活性炭吸附剂接触，将废气中的污染物吸附在活性炭表面，使其与气体混合物分离，净化后的气体高空排放。优质活性炭可通过脱附再生达到再利用。性价比极高。

活性炭吸附箱是一种废气过滤、吸附臭味，刺鼻气味的环保设备。利用活性炭吸附废气中的苯、醇、酮、酯等有害物质，从而达到净化目的，被广泛应用于汽修、烤漆、化工、印刷、制药等工作场所。